Мультимедиа-проекторы (или видеопроекторы, как их нередко называют) завоевали большую популярность среди устройств отображения информации. Это настоящие "мастера визуализации" - с их помощью можно провести профессиональный показ видеороликов, цифровых слайд-шоу, презентаций с графиками, таблицами и эффектами анимации - то есть представить для коллективного просмотра любую видеоинформацию. А можно превратить дом или квартиру в домашний кинотеатр - с настоящим широкоэкранным кино на большом экране.
Мультимедиа-проекторы стали привычным явлением для деловой жизни - без них уже немыслимо проведение выставок, семинаров, конференций, рабочих совещаний, учебных курсов. Легко объясним взрыв интереса к проекторам в последнее время в сфере домашних кинотеатров: ведь никакой телевизор или плазменный экран не в состоянии конкурировать с проекторами по размерам изображения.

Мультимедиа-проекторы универсальны: к ним можно подключить как компьютерные источники (персональный или портативный компьютер, рабочая станция, компьютерная сеть, карты сменной памяти), так и источники видеосигнала (видеомагнитофоны, DVD-проигрыватели, видеокамеры, ТВ-тюнеры, системы спутникового телевидения).

Чтобы легче ориентироваться среди широчайшего разнообразия новейших моделей проекторов, нужно хотя бы в общих чертах представлять, на какие параметры, технические характеристики и функциональные возможности следует обращать внимание.

 Технологии, используемые в проекторах:

В современных мультимедиа-проекторах используются различные технологии формирования изображения. Наиболее распространенными на сегодняшний день являются две из них: жидкокристаллическая технология (LCD, Liquid Crystal Display) и технология цифровой обработки света (DLP, Digital Light Processing).

Каждая из этих технологий обладает рядом собственных преимуществ.

Для проекторов, использующих технологию ЖК-проекции, характерен высокий световой поток, цветовая насыщенность изображения, наличие широких возможностей по подключению внешних источников.

DLP-проекторы отличаются высокой контрастностью изображения, естественностью цветопередачи, отсутствием искажений, вызванных несведением лучей. Кроме того, именно DLP-технология позволяет создавать сверхлегкие модели проекторов для мобильного использования.

 Категории проекторов

С ростом популярности выросло и число предлагаемых моделей - сейчас их стало так много, что сориентироваться и выбрать подходящую модель становится непросто. Для упрощения этой задачи мы классифицировали все модели в соответствии с их приложениями на следующие категории:

Бюджетные
Проекторы для ограниченного бюджета - экономически оправданное решение. В основном используются в школах, профессиональных училищах, учебных центрах, институтах, небольших офисах, дома.

Для деловых поездок
Проекторы отличаются компактным размером, минимальным весом и легко помещаются в портфеле вместе с компьютером. Несмотря на компактность, разрешение и яркость аналогичны более весомым собратьям. Как правило, такие проекторы выполнены в ударопрочных корпусах, оптимальны для транспортировки.

Офисные
Офисные проекторы используются как в различных помещениях одного офиса, так и на выставках, семинарах, конференциях. Световой поток проекторов от 1700 ANSI-люменов, экономичный режим лампы и масса до 5 кг. Проекторы этого типа функциональнее предыдущих, универсальны по применению.

Беспроводные
Проекторы этой серии передают изображение с компьютера с помощью беспроводной технологии передачи данных. Есть возможность подключения к проектору нескольких компьютеров, отслеживание состояния проектора удаленным оператором.

Инсталляционные
Проекторы, используемые в конференц-залах, имеют высокий световой поток (от 3000 ANSI лм), широкие возможности по настройке геометрии изображения, большое количество входных разъемов. Для этого типа проекторов характерна максимальная функциональность и "гибкость" настроек.

Домашний кинотеатр
Эта категория включает проекторы с форматом 16:9 и 16:10 (с возможностью отображения форматов 4:3 и 5:4), улучшенным качеством демонстрации видео изображения и низким уровнем шума вентилятора. Возможна демонстрация компьютерного изображения.

Итак, вы определили, к какой группе принадлежит нужный вам проектор. Чтобы дальнейший выбор модели был проще, давайте познакомимся с основополагающими характеристиками проекторов, каждая из которых особенно важна для конкретного применения. Основные характеристики - это световой поток, разрешение и контрастность.

 Световой поток

Световой поток - одна из важнейших характеристик проекторов. Чем выше световой поток, тем с большими размерами экрана может работать проектор и тем меньше требования к затемнению помещения. Единицей измерения светового потока является ANSI-люмен.

Сейчас микропортативные проекторы массой 1,0 - 2,4 кг обладают световым потоком 1200 - 2500 ANSI лм - достаточным для проведения презентаций на переговорах или во время семинаров и тренингов, просмотра видеофильмов в небольших залах.

Сверхмощный поток 3500 - 6500 ANSI-люменов имеют модели массой от 3,5 до 15 кг - они могут использоваться в больших конференц-залах и даже кинотеатрах.

При выборе проектора рассчитывать величину необходимого светового потока нужно с учетом следующих факторов: требуемый размер изображения, размеры и форма помещения, где будет установлен проектор, а также характер освещенности помещения.

Например, в большом, но сильно затемненном помещении можно получить большое и яркое изображение, используя проектор с относительно небольшим световым потоком. В то же время, в небольшой, но очень светлой комнате может потребоваться проектор с мощным световым потоком.

С величиной светового потока напрямую связана яркость экранного изображения (она прямо пропорциональна световому потоку), поэтому многие производители в технических характеристиках мультимедиа-проекторов предпочитают использовать термин "яркость" (brightness) как более понятный большинству потребителей, хотя это и не совсем точно с точки зрения физики.

 Разрешение проекторов

Предшественниками мультимедиа-проекторов были проекторы для демонстрации компьютерного изображения, поэтому неудивительно, что важнейшей характеристикой проектора остается базовое разрешение - реальное количество точек матрицы, формирующей изображение, обычно указываемое по горизонтали и вертикали. Эти точки называются пикселами - "элементами картинки" по сокращению от piсture element.

Разрешение проекторов ориентировано на компьютерные видеостандарты: большинство современных проекторов обладают разрешением класса SVGA (800 x 600 пикселов) или XGA (1024 x 768 пикселов). Выпускаются проекторы и с более высоким разрешением - класса SXGA (1280 x 1024) и даже UXGA (1600 x 1200).

Чем выше разрешение проектора, тем более детализированное изображение он способен отобразить.

Каждый современный проектор обладает функцией цифровой интерполяции (компрессии или растяжения) изображения и способен работать с разрешением на одну-две ступени выше и ниже базового, однако качество изображения будет лучше, если базовое разрешение проектора совпадает с разрешением компьютера, демонстрирующего изображение.

При выборе проектора часто приходится сталкиваться с вопросом: "Какое разрешение потребуется, если проектор планируется использовать только для демонстрации видеофильмов?".

В данном случае возможностей SVGA-проектора (800x600) может оказаться достаточно. Это обусловлено тем, что в любом из наиболее распространенных видеостандартов количество видимых телевизионных строк не превышает 600 (488 строк в формате NTSC, 576 строк в форматах PAL и SECAM).
Формат демонстрируемого изображения будет таким же, как и на обычном телевизоре, то есть 4:3.

Если проектор планируется использовать для просмотра DVD-дисков или спутникового телевидения, то атмосферу настоящего кинозала создаст широкий формат с соотношением сторон изображения 16:9. Такой формат поддерживают проекторы с разрешением W-SVGA (848 x 480) и W-XGA (1366 x 768 или 1280 x 720 пикселов).

Выбирая разрешение мультимедиа-проектора, стоит подумать о перспективе. Развитие компьютерной техники, да и видеостандартов, приводит к постоянному увеличению используемого разрешения. С отображением же меньшего разрешения любой проектор справится гораздо лучше, чем наоборот.

 Контрастность проектора

Коэффициент контрастности проектора (contrast ratio) - еще один важный показатель, позволяющий оценить качество изображения у мультимедиа-проекторов. От его величины зависит глубина передачи оттенков изображения, различимость деталей в самых темных и в самых светлых участках . На показатель контрастности нужно обратить особое внимание при выборе проектора для домашнего кинотеатра: при слабом контрасте вы просто не увидите всех деталей темных сцен, которые не так уж редки в современных видеофильмах.

 Размеры изображения

Одним из важных преимуществ мультимедиа-проекторов по сравнению с другими устройствами отображения информации является то, что с их помощью можно получить не жестко фиксированное изображение, а настроить его размеры по своему желанию - в зависимости от размера помещения, площади проекционного экрана, собственных вкусов и предпочтений.

Возможностей портативного проектора достаточно, чтобы получить изображение размером от 60 см (экран стандартного телевизора) до фантастических 15 метров по диагонали.

Настройка размера изображения может осуществляться двумя способами.

Во-первых, за счет изменения расстояния между проектором и экраном - чем оно больше, тем больше изображение.

Второй способ доступен в тех моделях, которые оснащены вариообъективом - объективом с переменным фокусным расстоянием. В этом случае размер изображения можно менять, не перемещая сам проектор.

 Геометрическая коррекция изображения

Когда проектор установлен под значительным углом к оси экрана, изображение получается слегка искаженным, принимая форму трапеции. Устранить трапецеидальные искажения можно различными способами:

• Изменяя наклон экранного полотна (эта возможность предусмотрена в некоторых моделях проекционных экранов)

• Используя алгоритм цифровой коррекции

• Используя технологию оптической коррекции - "lens shift"

Хотя последний способ наиболее эффективен, так как не допускает потерь качества изображения, доступен он преимущественно в дорогих и мощных моделях, а также в проекторах, предназначенных для каскадного использования (когда для демонстрации изображения используются два и более проекторов одновременно).
В остальных случаях можно воспользоваться алгоритмом цифровой коррекции геометрических искажений, основанном на методе компрессии.Некоторые производители снабдили своипроекторы функцией цифровой коррекции трапеции не только по горизонтали, но и по вертикали. Это дает возможность установить проектор сбоку от экрана, например, на полке или на шкафу, и получить при этом неискаженное прямоугольное изображение.

 Оптика

Большинство мультимедиа-проекторов имеют объективы с переменным фокусным расстоянием (вариообъективы). Эти объективы позволяют изменять размер изображения на экране, не перемещая сам проектор.
Сейчас стали выпускать проекторы со сдвижными крышками объективов - это удобно, поскольку крышка не теряется и не выступает за габариты передней панели. Более того, сдвижная крышка часто выполняется с функцией паузы - сдвинув крышку, вы автоматически выключаете проектор на несколько минут - например, для общения с аудиторией. Затем, отодвинув крышку, можно сразу же продолжать показ.
На некоторых проекторах изменение фокусного расстояния производится вручную, другие снабжены моторизованными объективами, позволяющими масштабировать изображение с помощью пульта дистанционного управления.
Ручное управление быстрее и точнее, а моторизованный объектив удобен, когда им приходится управлять на расстоянии, например, если проектор укреплен высоко под потолком.
Некоторые производители предусматривают в наиболее дорогих и мощных моделях своих проекторов использование сменной оптики: дополнительные длиннофокусные объективы позволяют использовать проекторы в больших залах, а широкоугольные объективы - в условиях ограниченного пространства, а также позади просветного экрана.

Лампы

В большинстве современных проекторов применяются сверхдолговечные лампы со сроком службы 2000-4000 часов, а это значит, что даже при частом использовании проектора замена лампы потребуется лишь через несколько лет. В каждом проекторе устанавливается счетчик лампы, который своевременно напомнит о необходимости ее замены.

Средства управления

Удобство управления - чрезвычайно важный показатель, который нужно обязательно учитывать при выборе мультимедиа-проектора.
Основным средством управления проектором является инфракрасный пульт ДУ, которым комплектуется каждая модель.
Полностью или частично контрольные функции продублированы на панели управления, размещенной на корпусе самого проектора. К ряду функций доступ можно получить только через пульт ДУ.
Большинством современных проекторов можно управлять специальными командами, передаваемыми с компьютера через интерфейс RS-232. Возможно осуществлять управление компьютерной презентацией непосредственно с проектора, соединенного через последовательный или USB-порт с компьютером.

Мультимедийные возможности проекторов

Уже само название мультимедиа-проекторов говорит, что им доступно не только отображение визуальной информации, но и заложена и возможность воспроизведения звука. Как правило, мощности встроенной в проектор аудиосистемы бывает вполне достаточно, чтобы обеспечить полноценное звуковое сопровождение презентации или видеоролика в помещении для небольшой аудитории (до 50 человек). В больших залах потребуется подключение внешних колонок.

Совместимость с видеостандартами

Рост популярности мультимедиа-проекторов в качестве средства демонстрации видеозаписей не случаен. Ведь все мультимедиа-проекторы поддерживают наиболее распространенные стандарты цветового кодирования: PAL, SECAM, NTSC, а многие новейшие модели полностью совместимы с форматом HDTV - телевидения высокой четкости . Поэтому мультимедиа-проекторы прекрасный выбор для тех, кто хочет создать у себя дома настоящий кинотеатр.

Дополнительные функции

Помимо обязательных базовых функций производители проекторов оснащают свои модели множеством дополнительных программных и аппаратных возможностей, которые делают их использование более удобным и позволяют достичь различных эффектов во время проведения презентации. Вот лишь некоторые из них:

• Функция "мышь" - позволяет управлять компьютерной презентацией с проекторного пульта ДУ

• Стоп-кадр, или "заморозка" - позволяет сделать незаметным переключение проектора между различными источниками

• "Пустой экран" - переключает внимание аудитории с экрана на докладчика

• "Картинка-в-картинке" - незаменима, когда надо демонстрировать изображение с нескольких источников одновременно; позволяет демонстрировать изображение с документ-камеры на фоне компьютерного сигнала

• Цифровое масштабирование - в несколько раз (до х10) увеличивает фрагмент изображения в целях привлечения внимания аудитории

• Resize - цифровое изменение формата (4:3 / 16:9) или разрешения изображения (с помощью методов компрессии или растяжения)

• Всплывающие подсказки - эта функция, доступная в проекторах Epson, помогает быстрее разобраться с настройкой и управлением проектором

• Функция "маркер" - привлечение внимания к нужным участкам изображения

• Автосинхронизация частоты - любой проектор автоматически определяет частотные настройки источника и самостоятельно настраивается на них

• Встроенные документ-камеры - присутствуют в некоторых моделях мультимедиа-проекторов Toshiba. Это дает возможность демонстрировать документы на бумаге, на прозрачных пленках, а также трехмерные объекты. Проектор с встроенной документ-камерой можно использовать для проведения видеоконференций.

Каждый из производителей старается сделать свои проекторы максимально насыщенными разнообразными функциями, оснастить их возможностями, отсутствующими у конкурентов. Поэтому при выборе проектора следует специально поинтересоваться, какие дополнительные функции присутствуют в той или иной модели и насколько они отвечают тем задачам, для решения которых предполагается проектор использовать.

 Сетевые возможности

Активное развитие сетевых технологий в последние годы затронуло и рынок мультимедиа-проекторов. В последнее время появились модели проекторов со встроенными сетевыми концентраторами, что позволяет с их помощью легко объединить в небольшую сеть несколько компьютерных устройств в пределах одного помещения, а также подключить эту сеть к локальной сети компании или к интернету.

Особого упоминания заслуживают проекторы, оснащенные беспроводными сетевыми адаптерами. Возможность передачи данных между компьютером и проектором по радиоканалу существенно повышает удобство презентации, так как позволяет избавиться от путаницы проводов и кабелей.

Как правильно выбрать мультимедиа проектор

Не существует "самого лучшего", "самого универсального" проектора. Перечисление технических характеристик и функциональных возможностей мультимедиа-проекторов в конечном итоге должно преследовать одну цель - помочь в выборе такой модели, которая могла бы решать возлагаемые на нее задачи лучше, чем любая другая.

Проблема выбора далеко не исчерпывается бюджетным фактором: ведь две близкие по цене модели могут различаться между собой и по используемой технологии, и по разрешению, и по световому потоку, и по своей функциональности. Выбор проектора прежде всего зависит от того, где и как он будет затем использоваться, при каком освещении, будет ли он установлен стационарно или его придется часто перевозить с места на место.